Para evitar malentendidos, primeramente se debe definir qué es seborrea. Es una alteración en las glándulas sebáceas: aumento excesivo de la producción y emisión de la grasa que producen, conocido como sebo.

Esta grasa tiene como propósito engrasar los cabellos y la piel, con la finalidad de generar una capa protectora externa contra las agresiones causadas por el ambiente (humedad, luz solar, polvo, etc.) y agentes patógenos. De acuerdo con lo anterior, no hay lesiones en la piel ni prurito, solo la presencia de exceso de grasa en la piel y el cabello (zonas brillosas), además de ser untosas al tacto.

 ¿Cómo se manifiesta la seborrea?

Se manifiesta en las zonas del cuerpo donde se concentra mayor cantidad de glándulas sebáceas: en la cara, cuero cabelludo, zona central del tórax (esternón), y parte superior de la espalda (entre los omoplatos). La seborrea no ocurre en palmas y planta del pie (zonas ausentes de glándulas sebáceas).

Suele ser confundida con la dermatitis seborreica (también conocida como eccema seborreico): es un trastorno de la piel caracterizado por una inflamación de carácter benigno de la piel con descamación y picazón (prurito), causado por el aumento anormal en la producción y segregación de sebo por parte de las glándulas sebáceas (está asociada con la seborrea), además de una híper proliferación de hongos o bacterias. La caspa, que se desarrolla por lo general en el cuero cabelludo, es una forma leve de dermatitis seborreica.

¿Qué causa la seborrea? Acaso es contagiosa

Se desconoce la causa exacta de la seborrea, sin embargo, se conocen los factores que inciden en la intensidad de la misma: factores genéticos, edad (más frecuente en recién nacidos, en la pubertad y en adultos hasta los 25 años, en la vejez se presenta muy poco, salvo casos excepcionales), factores hormonales (es estimulada por andrógenos – hormonas masculinas – y los estrógenos – hormonas femeninas – la inhiben), factores climáticos, emocionales (estrés, ansiedad), el uso de ciertos fármacos.

De acuerdo con lo antes descrito… ¿La seborrea es contagiosa?

No, sólo es exceso de grasa en la piel y en el cuero cabelludo, sin descamación ni inflamación. Con el tiempo, el paciente puede desarrollar dermatitis seborreica: tampoco es un problema contagioso.